- В этом что-то есть, - признал Чет, - хотя, конечно, нужно помнить...

   - «Десятый«! - раздался торжествующий возглас Фортинбраса. - Да-да, «Десятый»! Это название взывает ко мне, джентльмены, по-настоящему взывает. Н-да... - Он снова затянулся своей отвратительной сигарой, затем спросил:

   - Была хотя бы одна женщина, сумевшая достичь цифры десять?

   - Нет, насколько мне известно, - ответил Мартин. - По крайней мере в Соединенных Штатах.

   - Что ж, тогда все, - сказал Фортинбрас. - А вот женщин, убивших девятерых, было несколько, правда?

   - Последней была мисс Амелия Брэндоум, - сказал Мартин. - Она добилась этого статуса восемь лет назад.

   Он ознакомился с этой информацией прошлым вечером, предвидя сегодняшние события. Мартин стал старшим исполнительным заместителем продюсера именно потому, что умел предвидеть.

   - И что с ней стало? - спросил Фортинбрас.

   - Ее подвела самоуверенность. Во время десятой попытки жертва прикончила ее. Она, вернее, он, потому что жертвой оказался мужчина, воспользовался дробовиком, заряженным кормом для птиц.

   - Подобное оружие не кажется мне таким уж смертоносным, - покачал головой Фортинбрас.

   - В данном случае оно оказалось смертоносным, - сказал Чет. - Выстрел был произведен с расстояния примерно в два дюйма.

   - Надеемся, что вы не проявите такой самоуверенности, Кэролайн, - хихикнул Фортинбрас.

   - Да, сэр, я тоже надеюсь, - ответила Кэролайн.

   - В противном случае вы окажетесь без работы, - добавил Фортинбрас, делая жалкую попытку пошутить.

   - Да и без жизни, - заметила Кэролайн.

   Остроумие Кэролайн пришлось всем по вкусу. Когда смех утих, Фортинбрас перешел к делу.

   - О'кей, ребята, - начал он, - Приготовьтесь к перелету и действуйте побыстрее. У нас есть свободных полчаса в эфире послезавтра от десяти до половины одиннадцатого утра, так что передача будет вестись напрямую, живьем - или, наоборот, вмертвую? Хе-хе. В общем, ребята, вы знаете, какой тон выбрать для передачи, - абсолютно серьезный, но с легким юмором. Не беспокойтесь о всяких там фонах, просто излагайте ход Охоты в живой впечатляющей манере, но с достоинством и, как я уже сказал, с юмором. Вы ведь знаете, что я имею в виду, правда, Мартин?

   - Думаю, что сумею разобраться, сэр, - сказал Мартин.

   За последние три года он все время думал за Фортинбраса, с того самого момента, как стал старшим исполнительным заместителем продюсера. К следующему году Мартин надеялся занять место Фортинбраса.

   Вряд ли можно было отрицать, что Фортинбрас был действительно глуп; однако он не был абсолютным болваном. Он собирался уволить Мартина сразу после завершения предстоящего задания. Но это оставалось его маленькой тайной, которой он не поделился ни с кем, даже со своим психиатром.