- В данный момент не могу, - поспешно ответил Поллетти, заметив, что рука профессора из нержавеющей стали находится всего в дюйме от его сонной артерии. - Но завтра утром, как только откроются банки, я заплачу все.

   - Ты мог бы сейчас выписать мне чек, - предложил Сильвестре.

   - К сожалению, у меня нет чековой книжки.

   - К счастью, у меня есть.

   - Мне очень жаль, но я не могу выписать чек сейчас, потому что деньги хранятся в банковском сейфе.

   Сильвестре пристально посмотрел на упрямого ученика, пожал плечами и снял стальную руку с плеча Поллетти.

   - Хорошо, - сказал он. - Завтра? Честное слово?

   - Честное слово, - подтвердил Поллетти.

   - Закрепим наше джентльменское соглашение рукопожатием. - И профессор протянул свою стальную руку.

   - Пожалуй, не стоит, - возразил Поллетти. Профессор улыбнулся и протянул здоровую руку. Поллетти с чувством пожал ее. Внезапно Сильвестре отдернул руку и уставился на ладонь. На ней красовалась капля крови.

   - Видите? - Марчелло показал крошечный блестящий шип, прикрепленный к ладони. - Как вы справедливо заметили - фальшивая деталь... Если бы этот шип был смазан ядом кураре... Добродушно посмеиваясь, он направился к выходу.

   Сильвестре сел и поднес к губам раненую руку. Он чувствовал себя несчастным. Этому Пол-летти с его дурацкими выходками наверняка предстоит скорая встреча с кладбищем. Но, напомнил себе профессор, такая же судьба ожидает всех людей, тогда как его, профессора Сильвестре, отвезут скорее всего на свалку металлолома.

   Глава 8

   В бальном зале Борджиа римского «Хилтона» Кэролайн репетировала танец, который собиралась исполнить сразу после убийства Поллетти с танцовщицами ансамбля «Рой Белл». В зале царила полная тишина, изредка прерываемая возгласами вроде: «Я просила включить розовый направленный прожектор, а не яркий верхний свет! Неужели тебе это не ясно, тупой, ни на что не способный кретин?»

   Мартин, Чет и Коул сидели в первом ряду спешно выстроенного зрительного зала, задумчиво теребя верхние губы. Они видели, что Кэролайн далеко не Павлова, но этого от нее и не требовалось. Недостаток способностей она компенсировала подлинным женским обаянием, которое прямо-таки обволакивало зрителей. Танцовщицы ансамбля искусно изображали различных женщин, тогда как Кэролайн не требовалось ничего изображать - она была Женщиной, обладающей каким-то особым магнетизмом. Иногда она казалась вампиром, иногда - валькирией. Ее стройное тело было не способно на неуклюжее движение или жест, а длинные светлые волосы ниспадали на плечи подобно золотому дождю.

   - Как танцовщица она ничем не выделяется, - произнес Мартин, дергая себя за верхнюю губу, - зато какая женщина!

   - Просто удивительно, - кивнул Чет; - Глядя на нее, видишь то вампира, то валькирию.

   - Это верно, - поддакнул Коул, убрав пальцы от верхней губы. - А вы обратили внимание, что ее стройное тело кажется не способным на неуклюжее движение или жест и как ее длинные светлые волосы ниспадают на плечи подобно золотому дождю?

   - Цыц! - проворчал Мартин, не переставая теребить верхнюю губу.

   Он собирался произнести именно эти слова, и какой-то молокосос опередил его. Он решил уволить Коула вместе с Четом. Мартину не нравились умники.

   Танец закончился. Слегка запыхавшись, Кэролайн сошла со сцены и опустилась в кресло рядом с Мартином.

   - Ну? - спросила она. - Как?

   Трое мужчин начали восторженно бормотать комплименты.

   - В Колизее все готово к завтрашнему утру? - Кэролайн повернулась к Мартину.

   - Абсолютно, - уверил ее Мартин. - Освещение, сцена, микрофоны с дистанционным управлением, пять кинокамер и две запасные. Есть даже специальный микрофон узконаправленного действия, чтобы записать предсмертный хрип жертвы.

   - Прекрасно. - Кэролайн на мгновение задумалась, и ее лицо, в танце походившее на лицо вампира или валькирии, стало лицом Дианы, безжалостной богини охоты. - А теперь давайте взглянем на фотографии этого Поллетти.

   Мартин передал ей пачку цветных снимков, восемь на десять дюймов, сделанных несколько часов назад и уже проявленных, обработанных, увеличенных и доставленных сюда благодаря магической силе денег. Кэролайн внимательно рассматривала фотографии.

   - Сколько ему лет? - внезапно спросила она.

   - Около сорока, - ответил Мартин.

   - Под каким знаком он родился?

   - Под знаком Близнецов, - тут же сказал Чет.

   - Он хитер, - объявила Кэролайн. - Вот эти морщинки вокруг глаз...

   - Мне кажется, он прищурился, когда наш человек начал фотографировать, - робко заметил Коул.

   - Морщины есть морщины, - безапелляционно заявила Кэролайн. - Но мне нравятся его руки. Вы обратили внимание? Его пальцы расширяются на концах, кроме левого безымянного.

   - Ты совершенно права, - согласился Мартин. - Раньше я как-то не заметил.

   - Вы, наверное, не спрашивали мнения френолога?

   - Господи, мисс Кэролайн, - произнес Коул, - у нас просто не было времени.

   - Разве так уж важно, какие шишки у него на голове? - спросил Мартин. - От тебя требуется всего лишь убить этого парня.

   - Мне хочется побольше знать о людях, которых я убиваю, - объяснила Кэролайн. - Это делает мою работу более увлекательной.

   Мартин недовольно покачал головой. Ох уж эти женщины! Они все время пытаются притянуть чувства. Он решил уволить Кэролайн, как только займет должность Фортинбраса, но с легким чувством тревоги осознал, что после десятого убийства Кэролайн станет настолько влиятельной, что без труда сумеет настоять на увольнении его самого.