Присядь, пожалуйста.

   Драмокл опустился на диван и зашарил в карманах в поисках сигарет. Молодой Драмокл протянул ему сигарету и щелкнул зажигалкой.

   — Ты, как я понимаю, хочешь узнать, что делать дальше, сказал молодой Драмокл.

   — Не стану отрицать. Молодой Драмокл кивнул:

   — Следующий шаг довольно деликатного свойства. Я решил, что лучше расскажу тебе о нем лично. Видишь ли, дело касается Руфуса.

   — Старый добрый Руфус!

   — Я не сомневаюсь в его безграничной преданности. Это замечательно. Но теперь ему нужно будет предать тебя.

   — Чтобы Руфус меня предал? Да он скорее умрет! А потом, в моем окружении полно людей, готовых предать меня с радостью. Почему же именно Руфус?

   — Потому что так надо. Руфус — одна из центральных фигур в игре. У него на Друте мощный космический флот.

   — И Глорму ничто не угрожает, пока корабли Руфуса стоят бок о бок с моими.

   — Верно. Но безопасность — это еще не все. Твое положение сейчас крайне неустойчиво. Карминосол готов к отпору, да и про Ванир не стоит забывать. Такое противостояние может длиться годами. Чтобы нарушить равновесие сил, необходим перебежчик. Руфус — самая подходящая кандидатура.

   — Ты, должно быть, спятил, — сказал Драмокл. — Именно это мне нужно меньше всего.

   — Предательство Руфуса будет притворным. Когда неприятельские войска пойдут в наступление, Руфус нападет на них с тыла и поймает в ловушку.

   Драмокл покачал головой:

   — Руфус ни за что не согласится на такой бесчестный поступок.

   — Согласится, если преподнести ему наш план умеючи.

   — Может, ты и прав, — сказал Драмокл. — Незачем мне все это? В чем заключается моя судьба? Люди говорят, будто я пытаюсь восстановить бывшую Глормийскую империю.

   — Твоя судьба гораздо значительнее, чем восстановление империи. Но суть ее я не могу тебе открыть. Верь мне, Драмокл, ибо я — это ты. Пускай они думают, что ты пытаешься установить гегемонию Глорма. Это полезная ширма для сокрытия твоих подлинных целей.

   — Но я не знаю, что это за цели!

   — Узнаешь, и скоро. Не забывай про наш разговор. Когда придет время, сделай правильный выбор. А пока — прощай! И молодой Драмокл исчез. Драмокл вновь очутился в Храмовых покоях.

   — Как ты себя чувствуешь, отец? — встревоженно спросила Друзилла. — Ты узнал то, что хотел?

   — Я узнал больше, чем хотел, и в то же время не узнал и половины, — ответил Драмокл. — Я должен немедленно вернуться в Ультрагнолл. Боюсь, нам предстоят суровые испытания.

   И, озабоченный, король ушел, не попрощавшись.