Глава 44

   Флагманский корабль графа Джона «Яйцеклад-один» был оборудован всем необходимым для монарха в космосе. Джон занимал трехкомнатную каюту, расположенную в центре судна. Каюта походила на гостиную где-нибудь в доме древней Земли — стулья с изогнутыми в форме арфы спинками, фарфор Споуда, диван в стиле Адама и книжный шкаф в стиле Хеплуайта. Сам Джон сидел за элегантным столиком красного дерева и строчил заметки о глормийской кампании. Позже он собирался превратить их в телесериал. У Анны были отдельные апартаменты по соседству.

   Вскоре после прибытия флота к границам Глорма в каюту вошел конюший графа.

   — Сир, — сказал конюший, — мы вступили в контакт с противником.

   — Отлично, — откликнулся Джон. — Огонь уже открыли?

   — Нет, сир. Мы получили удивительное сообщение с Глорма.

   — Что за сообщение?

   — От Драмокла, сир. Он сдаете». Джон скинул свои короткие ноги со стола и встал, подозрительно сощурясь на конюшего:

   — Сдается? Это, наверное, какая-то хитрость. Где глормийский флот?

   — Он отошел, сир. Подход к Глорму открыт для нас: Драмокл публично заявил о своем намерении избежать войны любой ценой. Он обещал даже отречься от престола, если это необходимо.

   Дверь между двумя апартаментами распахнулась, и в каюту вошла Анна. На ней был элегантный серо-голубой мундир. Светлые волосы, гладко зачесанные назад, скрывались под фуражкой. На плечах блестели адмиральские погоны. Анна собиралась самолично возглавить ударный отряд — не из врожденной воинственности, а просто чтобы выполнить работу как можно экономнее ввиду затруднений с наличностью в карминосольской казне.

   — А что Руфус? — спросила она у конюшего.

   — Он не оказал сопротивления. Его войска остались у Друта.

   — Как странно, — сказал Джон — Это не похоже на Драмокла — сдаваться без боя. Уж не задумал ли он какую-нибудь ruse de guerre <Военная хитрость (фр.)>?

   — Вряд ли, — сказала Анна. — Все его суда отошли. У него не осталось кораблей, чтобы подстроить нам ловушку.

   — Так ты и правда считаешь, что он сдается?

   — Думаю, да, — сказала Анна — Иначе зачем бы ему оставлять Глорм открытым для бомбежки?

   Джон зашагал по каюте, заложив руки за спину Он был ошеломлен таким поворотом событий Он никогда по-настоящему не верил, что сможет переиграть своего старшего брата. Теперь, когда победа была в руках, его вдруг одолела странная нерешительность Граф резко покачал головой, еле успев спасти пенсне от полета в угол каюты Наконец до него начало доходить. Он победил?

   — Ну и ну! — сказал он — Слышь, Анна, мы победили! Анна хмуро кивнула.

   — Ставлю выпивку всему флоту! — воскликнул Джон. — Нужно отпраздновать победу Свяжись с моими поставщиками — скажи, что я хочу их видеть немедленно Кто-нибудь сорбщил уже в газеты? Я сам этим займусь И телевидение тоже надо поставить в известность.

   — Да, сир, — сказал конюший.

   Джон понимал, что должен отдать еще множество приказов, но не знал, с чего начать Он помнил, что побежденному королю вроде как полагается промаршировать перед победителем в цепях. Но когда? До или после официальной церемонии капитуляции? Надо будет выяснить.

   — Скоро граф отдаст вам дальнейшие распоряжения, — вмешалась Анна. — А пока идите и велите войскам быть наготове, но воздерживаться от враждебных действий.

   Конюший отдал честь и вышел.

   — Отлично сказано, моя дорогая, — не унимался Джон. — Какой удивительный поворот событий! Однако тут есть о чем подумать. Должны ли мы казнить Драмокла? Или просто заточить его на несколько десятков лет в тесной клетке с собачьим ошейником на шее? Очевидно, существует какой-то свод правил на сей счет? — Граф хихикнул и потер руки. — Зато теперь у нас целая планета, честно завоеванная и уж точно приносящая немалые доходы Мы богаты, моя дорогая!

   — Не спеши, мой дорогой, — ехидно заметила Анна. — Ты кое о чем позабыл.

   — О чем, например?

   — Например, о своем союзнике Хальдемаре.