Глава 13

   Внизу, в малом банкетном зале Тарнамона Вителло ужинал холодным пирогом с индюйволятинои. Индюйволы были уникальными гибридами индюка с буйволом, выведенными в Истраде Методика скрещивания держалась в секрете, потому что владеть таким секретом было хорошо Вителло нашел начинку вполне съедобной и запил ее графинчиком опийного вина из маковых виноградников Цитеры.

   — Налей нам еще, — велел он служанке — в ваших краях вечерами прохладно, и человеку нужно принять на грудь, чтобы защититься от простуды Защита! Кто имеет дело с сильными мира сего, тот сам сует задницу в петлю, как говаривали древние Но разве не может низкорожденный возвыситься? Разве жизнь — всего лишь череда чужих удач? Дайте ему малейший шанс — и вы увидите, чего сумеет достигнуть Вителло!

   — Что вы сказали? — спросила девушка-служанка.

   — Я попросил еще опийного вина, — сказал Вителло. — Остальное был внутренний монолог, несмотря на цитаты.

   — Вам не следует говорить с самим собой, — сказала девушка.

   — С кем же мне, по-твоему, говорить?

   — Со мной, конечно, раз я здесь.

   Вителло пронзил ее взглядом, правда, довольно рассеянным Если хочешь продвинуться в этом мире, от дела отвлекаться нельзя. Может ли он как-то использовать эту девушку «в контексте оснащения», согласно бессмертному выражению Хайдеггера, или же она простая статистка, не стоящая внимания?

   — У меня голубые глаза и черные волосы, — сказала девушка. — Меня зовут...

   — Не так быстро, — прервал ее Вителло — Не надо имен. Ты просто служанка. Твое дело — принести мне вина и помалкивать.

   — Я свои обязанности знаю.. Но вы могли бы дать мне шанс, верно?

   — Шанс? Слушай, девочка, здесь не я заправляю делами. Я даже не знаю, сумею ли удержаться на плаву в водовороте приключений Драмокловой семейки. Моя главная задача — остаться в живых. Скажу тебе по секрету: на самом-то деле я Чачу не нужен. Он сейчас думает иначе, но толку от меня никакого. Я всего лишь пешка в чужой игре Не исключено, что меня убьют до того, как случится что-нибудь по-настоящему интересное.

   — Я все понимаю, — сказала девушка — Но разве вы не видите? Если мы объединимся, нас будет двое. Вместе мы сможем закрутить побочную сюжетную линию, и тогда от нас труднее будет избавиться.

   Вителло не выглядел убежденным.

   — Драмоклиды в состоянии избавиться от целых армий и даже планет. Это их мир, их правда, их реальность. Они сметут твою жалкую побочную линию без всяких колебаний.

   — Не сметут, если мы станем им полезны. У меня есть план, который продлит наше существование.

   — Фантазии служанки! — насмешливо промолвил Вителло.

   — Пора бы вам уже понять, — сказала девушка, — что я не просто служанка. Я, между прочим, владею секретной информацией, касающейся судьбы Драмокла.

   — Какой еще информацией?

   — Всему свое время Так мы объединяем усилия?

   — Наверное, — сказал Вителло. — Давай-ка быстренько опиши себя, пока в повествование не вторглось какое-нибудь важное событие.

   — Я среднего роста, у меня черные волосы и голубые глаза, округлые молодые груди, похожие на апельсины, великолепные мускулы, а также задница, при виде которой сам ангел зарыдал бы от восторга.

   — Однако ты умеешь себя подать, — проворчал Вителло. Тем не менее он оглядел девушку и убедился, что она не врет. Заметил он также и другие детали, но будь он проклят, если станет терять время на размышления о них.

   — Меня зовут Сорочка, — сказала девушка. — По-моему, вы должны на мне жениться. Тогда я буду участвовать в этой истории на законном основании.

   — Жениться? — удивился Вителло.

   — Кто здесь говорит о женитьбе? — вострубил жизнерадостный голос у него за спиной. Обернувшись, Вителло увидел, что в зал вошел священник — жирный, неопрятный, с красным лицом и носом картошкой. От священника разило перегаром. За ним следовали два неприметных свидетеля.

   — Ну ты даешь! — восхитился Вителло.

   — Умной статистке негоже зевать, когда появляется шанс на приличную роль, — сказала Сорочка. — Могу я представить тебя своей маме?

   Вителло повернулся и увидел, как пожилая седовласая женщина возникла ниоткуда.

   — Я в отпаде! — сказал Вителло, пожимая ей руку.