- Все в порядке? - спросил Марчелло.

   - В полном, - ответил чиновник.

   - Значит, я могу получить призовые деньги?

   - Нет. Их уже получили.

   Поллетти остолбенел. Однако он быстро взял себя в руки.

   - Кто их получил?

   - Ваша жена, синьора Лидия Поллетти. Она действительно ваша жена?

   - Была... - сказал Поллетти.

   - Вы развелись?

   - Да. Два дня назад.

   - Требуется неделя, иногда десять дней, чтобы данные об изменении в семейном положении попали ко мне. Вы, разумеется, можете подать жалобу.

   На лице чиновника появилась самодовольная улыбка, и стало ясно, что он думает о шансах Марчелло когда-либо получить эти деньги.

   - Теперь это не имеет значения.

   Марчелло повернулся и вышел. Бесполезно демонстрировать свои чувства перед чиновником. Однако Марчелло деньги были нужны не меньше, чем самому клерку, может, даже больше. Вот так Лидия! Когда дело касается денег, она действует просто-таки молниеносно.

   ***

   Выйдя из здания Министерства, Марчелло медленно пошел через улицу. Вдруг какая-то прелестная блондинка подбежала к нему, обняла за шею и страстно поцеловала. Марчелло изумился. Такие вещи случаются нечасто, а когда случаются, то в неподходящем месте и тогда, когда у него нет соответствующего настроения.

   Марчелло попытался высвободиться из объятий, но девушка прильнула к нему и зарыдала:

   - Пожалуйста, пожалуйста, сэр, проводите меня через улицу до входа в Министерство!

   И тут Марчелло понял, что происходит. Он осторожно снял руки девушки со своей шеи и сделал шаг назад.

   - Я ничем не могу помочь вам, - произнес он. - Это противоречит закону. Видите ли, я сам принимаю участие в Охоте.